El trabajo, liderado por investigadores de la Facultad de Óptica y Optometría (FOOT) de la Universidad Politécnica de Cataluña - BarcelonaTech (UPC) de Terrassa, lo ha publicado la revista Scientific Reports (Nature).

El estudio abre nuevas vías de investigación para entender mejor el impacto de la estimulación lumínica en la función cerebral y su aplicación en el tratamiento de disfunciones visuales, síntomas de depresión, alteraciones de los ritmos circadianos, migrañas o trastornos de la memoria o la atención.
La investigación creciente en el campo de la fotoestimulación indica que la exposición a la luz puede tener un efecto positivo para tratar diferentes problemas relacionados con la salud, como la astenia primaveral, la interrupción del ritmo circadiano e, incluso, trastornos bipolares y el Alzheimer.
Según el estudio, todavía hay mucho desconocimiento sobre cómo afecta a las diversas áreas cerebrales la exposición a la luz monocromática.
Así, según los investigadores, cada uno

de los patrones de conectividad cerebral parece estar más dispuesto a funcionar mejor en tareas asociadas a dominios cognitivos específicos.
Así, la exposición a la luz azul activa las áreas ligadas a la atención y al ritmo circadiario, la exposición en la luz verde mejora la atención visual, mientras que la exposición a la luz roja influye en áreas como la memoria.
El trabajo lo ha coordinado el investigador Marc Argilés, profesor de la FOOT, y ha contado con la participación de los estudiantes Bernat Sunyer y Silvia Arteche, del programa de Doctorado en Ingeniería Óptica de la UPC.

El estudio lo ha financiado el Colegio Oficial de Ópticos Optometristas de Cataluña (COOOC) y ha contado con la participación del Barcelona Beta Brain Research Center (BBRC) de la Fundación Pasqual Maragall y del doctor Cleofé Peña Gómez, de la empresa Netdatica.
Asimismo, ha recibido la ayuda de la Asociación Catalana de Optometría y Terapia Visual (ACOTV).
El estudio piloto se ha desarrollado con la participación de siete pacientes, cuatro mujeres y tres hombres de entre 21 y 33 años, a los que se les ha expuesto durante un minuto cada semana en cada una de las tres longitudes de onda correspondientes a la luz azul, verde y roja.
La exposición se ha realizado mediante instrumentos de exposición lumínica cedidos por el Centro de Optometría Mataró, que han sido previamente estudiados y caracterizados a nivel óptico (longitud de onda, irradiancia y densidad fotónica) en la FOOT, con la colaboración de la profesora Elisabet Pérez.
De forma simultánea a la exposición de los pacientes a las diferentes luces monocromáticas, se han realizado medidas de resonancia magnética funcional, unas pruebas que han permitido observar cómo, con tan solo 60 segundos de estimulación lumínica, la conectividad cerebral se veía modificada en corto plazo en todos los participantes y en las propias regiones cerebrales.
"Hemos observado una disminución global de conectividad funcional en todas las redes neuronales, excepto en la red atencional ligada a la prominencia, después de la exposición a la luz azul; un aumento global de la conectividad funcional después de la exposición a la luz verde, especialmente notable en el hemisferio izquierdo, y una disminución de la conectividad funcional en las redes de atención, junto con un aumento de la conectividad funcional en la red en modo predeterminado, después de la exposición a la luz roja" explican los autores.
Los investigadores concluyen que "el estudio abre nuevas vías de investigación para entender mejor el impacto de la estimulación lumínica en la función cerebral y su aplicación en diversas disciplinas de la salud, no solo por tratar posibles disfunciones visuales, sino también síntomas de depresión, alteraciones de los ritmos circadiarios, migrañas o trastornos de la memoria o la atención".